Die Vitalkapazität (VC) ist eine Kenngröße für die Funktion der Lunge und wird in der Spirometrie benutzt. Es gibt Größen jeweils für die Einatmung (inspiratorische Vitalkapazität (IVC)) und für die Ausatmung (exspiratorische Vitalkapazität (EVC)). Die Atmung erfolgt dabei über ein Mundstück, die Atmung durch die Nase sollte durch eine Nasenklemme verhindert werden. Die Messgenauigkeit hängt neben physikalischen Faktoren, wie Luftdruck und Verwirbelungen, auch von der Mitarbeit des Probanden ab, der ja jeweils maximal ein- und ausatmen muss, was sicherlich subjektiv ist.
Als forcierte (exspiratorische) Vitalkapazität (FVC) bezeichnet man das Atemvolumen, das nach maximaler Inspiration rasch und vollständig ausgeatmet werden kann.Die Sollwerte der Vitalkapazität sind abhängig von Geschlecht, Alter und Körpergröße. Man kann folgende Gleichungen zugrunde legen:
V
C
m
=
(
27.63
−
0.112
a
)
⋅
g
(
i
n
c
m
3
)
{\displaystyle VC_{m}=(27.63-0.112a)\cdot g\quad ({\mathsf {in\ cm^{3}}})}
, oder 0.0481g – 0.020a – 2.81 (in Litern)
V
C
w
=
(
21.78
−
0.101
a
)
⋅
g
(
i
n
c
m
3
)
{\displaystyle VC_{w}=(21.78-0.101a)\cdot g\quad ({\mathsf {in\ cm^{3}}})}
, oder 0.0404g – 0.022a – 2.35 (in Litern)wobei mit g die Körpergröße in Zentimetern und a das Alter in Jahren angegeben ist.